世界文化遺産：平等院

平安時代永承七（公元1052）年，藤原氏政權的全盛期，藤原賴通作為自己的別墅修建了平等院。院內引入了宇治河水，園中櫻花、杜鵑花和蓮花每年噴芳吐艷，藤原力圖在平等院營造一種超脫的仙境和極樂淨土的氣氛。
　　院內主要建築有阿彌陀堂，又稱鳳凰堂。堂內有尊國寶阿彌陀如來坐像，是藤原文化的代表之作。2001年3月新開設的博物館「鳳翔館」，展示著名國寶。平等院還被用來作為日本10圓硬幣的圖案。平等院已列入世界文化遺產。

平等院，一直被讚譽是平安建築的代表。位於宇治川南岸，首建於西元998年的平等院，是平安時代權頃一時的藤原道長的別莊，當時的規模佔了今日宇治市一半上以的面積。到了平安時代後期，藤原道長之子，也就是當時出任關白的藤原賴通將父親的別莊改為寺院。



鳳凰堂入口（国寶）



別稱為鳳凰堂的平等院，呼應著平安貴族追求極樂淨土的思想。置奉還有五十一尊雲中供養菩薩像。阿彌陀堂共有三堂，以中堂供奉的阿彌陀如來像為中心，左右都有翼廊、尾廊、隅廊，層層飛簷、向天展出，尤其中堂脊沿上還置放了兩尊展翅高飛的金銅製鳳凰像，更顯出此堂的脫凡出聖。
來到平等院絕不容錯過的三大觀賞重點，非鳳凰堂、阿彌陀如來像與鳳翔館內的寶物收藏莫屬。很可惜，已有千年歷史的鳳凰堂內部與阿彌陀如來像正在整修中。一般觀賞鳳凰堂的倒影映在池上，真實與虛幻間竟難分軒輊，意境恬雅出塵。以阿字池為中心配置的庭園，圍繞著銀白的沙濱與卵石，借景宇治川與對岸的山巒，傳達西方極樂淨土思想，為平安時代典型的「淨土庭園」，平等院的庭園規格也影響到日後日本寺廟佛苑的庭園造景。
鳳凰堂內除了金碧莊嚴的國寶，阿彌陀如來像，嵌掛在堂內牆壁上、圍繞著阿彌陀如來像的51座「雲中供養菩薩」更是日本美術史上的至寶。51座姿態各異的飛天菩薩像，或坐或立，有的纏捲著飄逸衣帶飛天而去，有的乘坐彩雲吹奏樂器，有的拈花微笑，也有的頷首凝目、合掌沉思。每尊菩薩無論主題為何，表情皆是圓融和諧、線條彎順柔軟，似乎極樂世界就是如此。



淨土庭園





宇治市名木百選：藤



古老的平等院最具代表性的建築是面對「阿字池」而建，初期因置奉「阿彌陀如來」與51尊「雲中供養菩薩像」得名的「阿彌陀堂」，後因「阿彌陀堂」外型似欲振翅而飛的禽鳥，在中堂脊沿更有兩隻尊貴象徵的金銅鳳凰像，遂在江戶時期，更名為「鳳凰堂」。
「鳳凰堂」可說是集繪畫、建築、工藝與雕刻等藝術國寶於一堂之作，在『木造天蓋、雲中菩薩供奉像、鳳凰金銅像、梵鐘與壁畫』等稀有國寶級文物與「平等院」自身的歷史價值條件下，在西元1994年以「古都京都的文化財」的一部分被聯合國教科文組織指定為『世界文化遺產』，而在現今流通的10日圓硬幣與10000日圓紙鈔背後，更可見「鳳凰堂」圖案，代表著此處對大和民族的重要意涵。